Fortnite est-il vraiment un jeu vidéo dangereux pour les enfants ?

“Est-ce que je peux jouer à Fortnite ?” Si vous ne l’avez pas déjà entendue de la part de votre enfant, cette question pourra bientôt vous être posée sur le chemin de retour de l’école où ses amis lui auront vanté les qualités de ce jeu vidéo qui réunit aujourd’hui plus de 350 millions de comptes en ligne dans le monde. Et si vous n’en connaissez pas encore les principes, les découvrir pourra vous inquiéter quant à l’impact que serait susceptible d’avoir ce jeu employant des armes et la violence sur votre fils ou votre fille. Vos craintes sont-elles justifiées ? Creusons un peu pour en savoir plus sur ce phénomène qui secoue la planète et Internet.

Fortnite : Qu’est-ce que c’est exactement ?

Développé et distribué par la société américaine Epic Games, le jeu vidéo Fortnite a officiellement vu le jour en juillet 2017 sur Windows, macOS, PlayStation 4 et Xbox One. Le principe ? Le monde est envahi de zombies, 98% de la population a disparu et vous devez retrouver les survivants pour les mettre en sûreté, résister aux attaques des morts-vivants et explorer cet univers hostile afin de récoltant des ressources qui vous aideront à vous défendre et à construire un fort qui servira autant d’abri que de poste stratégique pour faire face à l’ennemi.Intitulé Save the World, ce mode de Fortnite est autant un jeu de construction que de tir, le tout en coopération. Il demande en effet aux joueurs (jusqu’à 4) de travailler en équipe et mettre à profit les qualités de chacun afin de repousser les monstres et créer un lieu où les humains seront en sécurité, tout en combattant ensemble les hordes lorsque celles-ci ont décidé de s’en prendre à votre groupe ou camp. Fortnite Save the World est un jeu en ligne payant dont le prix a énormément baissé depuis sa sortie (40€ contre environ 15€ pour les packs proposés aujourd’hui), certainement pour compenser la popularité internationale de son second mode gratuit, celui dont les enfants et adolescents sont si adeptes : Fortnite Battle Royale.

Deux mois après la sortie de Fortnite Save the World, le studio Epic Games a en effet dévoilé un nouveau mode appelé Battle Royale. Celui-ci s’inscrit dans le même univers très “cartoon” de son prédécesseur mais n’a pas le même but. Il place en compétition cent joueurs en ligne sur une île où ils devront s’entretuer pour survivre. Pour ceux qui connaîtraient, cette version s’inspire du roman éponyme de Kōshun Takami, adapté au cinéma en 2000, et mettant en scène des lycéens appelés à se battre les uns contre les autres jusqu’à ce qu’un seul d’entre eux sorte vainqueur. Une trame également utilisée dans la célèbre saga Hunger Games.

Zoom sur Fortnite Battle Royale

Distribué gratuitement sur PC, Mac, Xbox One, PS4, Nintendo Switch puis smartphone et tablette (iOS et Android), Fortnite Battle Royale connaît un succès immédiat et fulgurant. En 2018, un an après sa sortie, le jeu vidéo recensait déjà 125 millions comptes et en mai 2020, Epic Games déclarait 350 millions de comptes enregistrés, ce qui ne signifie pas qu’il existe autant de joueurs puisque avoir un compte ne veut pas dire être actif sur le jeu, et qu’une même personne peut posséder plusieurs comptes.Parce que leurs objectifs ne sont pas du tout les mêmes (protéger le reste de l’humanité et éliminer tous les autres joueurs afin d’être le dernier survivant), Save the World et Battle Royale peuvent apparaître comme des jeux totalement différents. Or, ces deux modes partagent en réalité bien plus que leurs graphismes décalés et hauts en couleurs. Ils permettent notamment de connecter des joueurs de tous les pays et de tous âges, leur demandent d’explorer un environnement semé d’embûches mais également plein de ressources cachées tels que des armes, des matériaux de construction (bois brique métal), des outils, des soins, etc. et font appel autant à la rapidité qu’à la dextérité, la capacité à élaborer des stratégies et à l’esprit d’équipe. Selon la capacité du ou des joueurs à survivre, une partie peut durer entre 5 et 20 minutes seulement.

Si Battle Royale se décrit comme un jeu de survie compétitif, il peut se jouer en solo mais également en équipe de 2 (mode duo qui implique 50 équipes de 2), de 3 (mode trio : 33 équipes de 3 joueurs) et de 4 joueurs (mode section opposant 25 équipes). Enfin, le jeu repose certes sur l'élimination des concurrents mais, les graphismes aidant, la violence à proprement parler reste très modérée : le personnage manipule les armes et dirige ses attaques vers d’autres joueurs mais sans jamais d’effusion de sang ou de “mort” clairement représentée à travers le corps du joueur qui a perdu.

Quel est l’âge minimum officiel pour jouer à Fortnite Battle Royale ?

Comme tous les jeux vidéo, Fortnite possède une classification permettant d’identifier la catégorie de population à laquelle il est principalement destiné et indiquant l’âge en-dessous duquel il n’est pas conseillé. En Europe, la norme en vigueur s’appelle PEGI, pour Pan European Game Information, et son logo est suivi de l’âge minimum recommandé ainsi que les éléments justifiant ce classement. Le jeu d’Epic Games porte la mention PEGI 12 qui signifie donc qu’il est déconseillé aux joueurs de moins de 12 ans. Pourquoi ? À cause de ses scènes fréquentes de violence modérée.L’équivalent de cette référence aux États-Unis est décidé par l'Entertainment software rating board (ESRB) et l’organisme a classé Fortnite comme accessible aux adolescents âgés de plus de 13 ans.

Toutefois, il ne s’agit là que de simples recommandations et non pas d’interdictions comme cela peut être le cas pour les films au cinéma. C’est pourquoi, les joueurs de Fortnite Battle Royale peuvent être beaucoup plus jeunes et qu’il n’est pas rare de voir des enfants encore en primaire adeptes du jeu. Ainsi, il convient à chaque parent de respecter ou non ces conseils et d’estimer que leur progéniture est suffisamment mature pour intégrer cet univers. Encore une fois, l’esprit décalé, les graphismes qui tranchent volontairement avec la réalité et l’absence de sang distinguent ce mode d’autres jeux vidéo de la même catégorie telles que Battlefield (PEGI 16), et aident à dédramatiser l’enjeu de cette bataille royale et les moyens employés pour arriver à ses fins. Cependant, comme tous les jeux, même de société, l’échec peut engendrer de la frustration et du stress. Les véritables risques liés à Fortnite Battle Royale résident en réalité ailleurs.

De quoi faut-il se méfier si votre enfant joue à Fortnite ?

Les options payantes - Fortnite Battle Royale est donc un jeu distribué en free-to-play, c’est-à-dire qu’il est gratuit et peut se télécharger sans frais depuis le site d’Epic Games ou les stores des différents supports (Xbox One, PS4, Nintendo Switch, iOS et Android) sans frais mais après avoir créé un compte chez l’éditeur (enregistrement qui ne demande d’ailleurs pas l’âge du joueur). Les inscrits auront accès aux personnages, cartes et options de base. Mais si ce dernier souhaite personnaliser son avatar et le munir d’armes et de fonctions particulières, ou encore accéder à certaines îles ou spécificités éphémères lancées à chaque nouvelle saison, il faudra payer ! Comme le précise le classement PEGI, Fortnite possède un système d’achat intégré en ligne et demande donc de la vigilance. Le jeu présente en effet une monnaie virtuelle, les V-Bucks, qui peuvent servir à acheter des “skins”, c’est-à-dire des tenues et autres objets cosmétiques pour modifier l’apparence de son personnage, des “emotes” (les danses de la victoire, populaires dans la vraie vie, telle que le fameux Floss ou encore le Take the L dont le footballeur Antoine Griezmann était adepte), ainsi que des cartes et des défis. La devise a beau être virtuelle, elle correspond à des sommes bien réelles : 1 000 V-Bucks équivalent ainsi à 9,99€ et ce montant peut débloquer une tenue parmi les plus communes, les plus rares pouvant monter jusqu’au double.

Le piège de ces achats se situe dans le fait que le jeu et ses options de personnalisation se renouvellent à chaque saison (qui peuvent durer de 70 à 140 jours) avec chacune son thème. Cette saisonnalité crée donc un phénomène de rareté de certains items et skins dont la disponibilité est à durée limitée. Fortnite Battle Royale invite donc à régulièrement faire l’acquisition de nouveaux accessoires et donc à dépenser de l’argent. En 2018, une étude américaine s’était penchée sur le sujet et avait révélé que 68,8% des joueurs sondés avaient déjà dépensé de l'argent dans le jeu gratuit pour une somme moyenne de 84,67 dollars (soit environ 72€). Le budget peut rapidement atteindre plusieurs centaines d’euros sur une année. Il convient donc de le définir d’emblée avec votre enfant ou bien de bloquer l’option d’achat grâce au contrôle parental.

Le chat - Autre danger potentiel du mode Battle Royale de Fortnite : la possibilité d’interagir par message écrit ou directement via le micro avec les autres joueurs. Outre ses compagnons de jeu lorsqu’il choisit de jouer par équipe, votre enfant va donc pouvoir discuter avec tous les autres joueurs de la partie qui peuvent être bien plus âgés que lui et mal intentionnés. Si des adultes sauront prendre du recul face à un commentaire désobligeant, les plus jeunes peuvent y être particulièrement vulnérables. Il est possible de bloquer la communication par micro ainsi que les messages contenant du vocabulaire ne convenant pas à un enfant grâce au contrôle parental.À l’inverse, les jeux en ligne sont aussi connus pour créer des communautés et des amitiés entre les joueurs et Fortnite fait partie de ces outils qu’affectionnent les jeunes générations pour rencontrer de nouvelles personnes et se faire des amis.

Comment protéger et accompagner son enfant sur Fortnite ?

Instaurer un pacte de confiance et des limites - À vous de fixer les règles concernant la fréquence et la durée dédiée à ce jeu pour votre enfant (une heure certains jours, notamment le weekend, etc.). Le mode Battle Royale fonctionnant par parties relativement courtes, la limite peut se chiffrer en nombre de sessions quotidiennes, même si cela peut signifier seulement 40 minutes de jeu ou plus d’une heure. Un bon moyen de garder un œil sur son activité vidéo-ludique est de privilégier le jeu dans le salon, tandis que vous n’êtes pas loin. Cette proximité géographique permet non seulement de surveiller les réactions de l’enfant, d’être rapidement présent s’il est exposé à des propos qui le mettent mal à l’aise ou doivent alerter mais aussi de voir ses parties et échanger avec lui à ce sujet. Enfin, si vous accordez un budget à son activité, demandez-lui de vous montrer les skins et emotes qu’il aimerait posséder et procédez ensemble à leur achat tout en faisant bien les comptes. Expliquez-lui que la monnaie virtuelle utilisée dans le jeu correspond à de l’argent bien réel et qu’il faut l’utiliser avec précaution.

Activer le contrôle parental pour limiter les risques - Disponible sur tous les médias exploitant le jeu, le contrôle parental de Fortnite permet de limiter l’exposition des plus jeunes aux contenus qui pourraient les choquer, notamment via le chat interne. Grâce à un panneau de commandes accessibles uniquement grâce à un mot de passe que les parents garderont pour eux, ils pourront notamment choisir de limiter les interactions avec seuls les coéquipier lorsque l’enfant joue en mode collaboratif, de bannir les messages avec du vocabulaire sensible, de ne pas afficher publiquement le nom du joueur ni laisser accessible son compte associé. Il leur sera également possible de bloquer les achats intégrés. Ce contrôle parental peut être renforcé via le système de contrôle propre à chaque plateforme (Playstation, Nintendo, XBox, Windows 10, iOS, Google Play).

Alerter face aux commentaires et comportements inappropriés - Que ce soit pour Fortnite ou toute activité sur internet, il est toujours préférable d’avoir une discussion avec son enfant concernant les dangers potentiels auxquels il peut être exposé, même en restant prudent.Enseignez-lui les bonnes pratiques : ne pas prler à des inconnus, ne pas donner d’informations personnelles, ne pas envoyer de photos, ne pas cliquer sur certains liens, alerter un adulte en cas de contenus inapproriés, etc. Par ailleurs, les contenus et comportements inappropriés peuvent être signalés directement dans le menu du jeu.

Faire une partie (ou plusieurs) en famille - Le meilleur moyen de dissiper vos craintes et de savoir de quoi parle votre enfant reste de le découvrir par vous-même. Il existe sur YouTube de nombreuses vidéos reprenant des parties, commentées par les joueurs. Très populaires elles servent principalemenr d’inspiration de tactiques pour les participants mais représentent aussi de bonnes bandes-annonces pour les parents qui souhaitent en savoir plus sur cet univers et ce que voit et vit un joueur. Et même si vous n’êtes pas du tout fan de jeux vidéo, faites l’effort de tester une partie avec votre enfant. Il sera sûrement ravi de vous apprendre les règles, les techniques et les stratégies qu’il aura lui-même acquises. Vous ne deviendrez peut-être pas adepte comme lui, mais au moins, vous le comprendrez lorsqu’il vous parlera du jeu et ce point commun ne pourra que renforcer vos liens. Pour ne pas faire de Fortnite une source de conflit à la maison, la communication, sans a priori ni jugements mais avec patience et transparence, est clé.