Herpès chez l’enfant : qu’est-ce la gingostamatite herpétique ?

Durant les premiers mois de sa vie, bébé est en partie protégé du virus de l’herpès grâce aux anticorps de sa maman. Cette protection disparait ensuite pour que l’enfant développe sa propre immunité. Durant cette période, où il se fabrique des anticorps, il est cependant davantage exposé aux virus… dont celui de l’herpès : le HSV1. Au total, on estime que 80% des enfants de moins de cinq ans seront infectés par ce virus, rapporte le CHU de Rouen. 90% des adultes sont en revanche immunisés.

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La plupart du temps cette « primo-infection », c’est à dire le premier contact de l’enfant avec le virus, passe inaperçu ou se déclare sous forme légère. Selon Mpedia (le site de l’Association français de Pédiatrie Ambulatoire), dans 10% des cas, la première infection peut néanmoins se manifester avec des symptômes beaucoup plus intenses et provoque (dans 90% des cas) la gingostamatite herpétique.

Qu’est-ce que la gingostamatite herpétique ?

La gingostamatite herpétique est une affection pédiatrique courante, liée à une infection au virus de l’herpès. Elle concerne généralement les enfants de moins de six ans, avec un pic entre 1 et 3 ans.

L’affection atteint la bouche de l’enfant et se manifeste par la présence de vésicules éruptives (comme des cloques), de petites plaies sur la langue, les gencives et dans la bouche, et de dépôts blanchâtres sur la langue et les amygdales. Les gencives peuvent également être enflées et des ganglions peuvent se développer au niveau du cou. Ces symptômes sont accompagnés d’une fièvre fréquente mais non constante. Il existe cependant des formes asymptomatiques.

La gingostamatite herpétique est très douloureuse. Les lésions buccales provoquées par cette affection rendent notamment difficile l’alimentation de l’enfant. Dans les cas les plus graves, l’enfant doit être hospitalisé et placé sous perfusion, pour éviter la déshydratation. Cette période est très compliqué pour l’enfant, comme pour le parent, qui peut se sentir impuissant face à la douleur de sa progéniture.

Une infection très contagieuse

La gigostamatite herpétique est une infection très contagieuse. Si l’incubation est courte, environ de 2 à 3 jours, la contagion peut elle durer de 8 à 20 jours. Il est recommandé aux parents et aux personnes s’occupant de l’enfant infecté de porter de se munir d’un masque pour éviter d’être contaminé. Il faut aussi veiller à bien se laver les mais avant et après avoir prodigué les soins à l’enfant.

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Les parents ne sont pas obligés de retirer l’enfant de l’école ou de la crèche pendant cette période…même s’il est préférable de garder l’enfant à la maison, pour plus de confort et éviter toute contagion.

L’enfant peut par ailleurs s’infecter à d’autres endroits à partir de la localisation buccale. Il faut donc veiller à lui dire de ne pas se toucher la bouche.

Quel traitement ?

La gingostamatite herpétique dure en général entre quatre jours et une semaine. Le traitement est souvent symptomatique. Dans un premier temps, le médecin va chercher à soulager la douleur de l’enfant et donc lui prescrire des antalgiques, type paracétamol.

Il est également conseillé de faire prendre à l’enfant des liquides par voie orale pour prévenir de la déshydratation. Certains spécialisent proposent d’administrer un antiacide et/ou de la licodaïne visqueuse.

Les docteurs peuvent aussi opter pour un traitement antiviral, tel que de l’aciclovir. Ce dernier sera cependant davantage efficace s’il est administré dès l’apparition des premiers symptômes (dans les 72 heures). Dans ce cas, il faudra surveiller l’apparition d’effets indésirables, comme des maux de têtes ou des vomissements.

Les lésions buccales et à l’extérieur de la bouche voire sur le menton (plus rares) vont guérir d’elles-mêmes.

Vous nous racontez

Parole de mamans a publié un appel à témoins sur Facebook et certaines mamans ont accepté de raconter leurs expériences. Voici leurs témoignages :

« Ma fille de 4 ans a été infectée récemment. Lorsque nous vivons la situation, c’est très compliqué. Ça ressemble à une sorte d’aphte sur les premiers jours et ensuite la bouche entière est contaminée. Boire et manger est très difficile. Nous l’avons vu souffrir. Elle était arrivée au point de ne plus parler pour ne pas avoir mal. C’est une très mauvaise période, en espérant qu’elle soit immunisée », a raconté Caroline.

« Ma fille a eu sa première infection d’herpès buccal à 18 mois... Elle a passé 10 jours sans manger. Elle avait des saignements dans la bouche. C'était très très compliqué. Depuis, on a malheureusement régulièrement le droit a une herpès autour de la bouche… », a confié Yerdua.

« Mon fils de 3 ans a eu une gingivostomatie herpétique primo le mois dernier. c'était l'horreur. Ça a commencé par de la fièvre durant deux jours, puis il s’est mis à baver beaucoup et à avoir des aphtes. Il avait beaucoup de mal à manger et à boire. Au bout de quelques jours, il a dû être hospitalisé sous perfusion car il n’arrivait plus à avaler. Une semaine d'horreur et de douleur. Le pire c’est qu’ils nous ont dit que ça pouvait revenir », a expliqué Cathy.

« Ma fille a fait une primo infection herpès buccal à 7 ans. Ça a commencé par un mal de gorge puis un aphte sur l'intérieur de la lèvre et en quelques heures à peine elle avait la langue, l'intérieur des joues, le palais, la gorge et toutes les lèvres pleines de boutons d'herpès. Elle a eu un traitement de 10 jours, elle a vraiment souffert pendant 3/4 jours puis ça s'est calmé. Une fois la crise passée, elle n'en a plus refait jusque là. Elle a maintenant 10 ans », s’est souvenue Aurélia.